1983 beschloss der Österreichische Nationalrat das erste österreichische Bundesgesetz über das "Übereinkommen über Feuchtgebiete, insbesondere als Lebensraum für Wasser- und Watvögel,von internationaler Bedeutung".

Die Naturschutzrichtlinien und die Wasserrahmenrichtlinie der Europäischen Gemeinschaft sowie wichtige internationale Konventionen im Bereich des Feuchtgebietsschutzes werden nachfolgend dargestellt.