Das WIFO analysierte im Auftrag der Österreichischen Raumordnungskonferenz (ÖROK) die „Quantitativen Wirkungen der EU-Kohäsionspolitik in Österreich“. Ergebnis der WIFO Studie ist, dass die regionalen wirtschaftlichen Unterschiede seit dem EU-Beitritt 1995 abnahmen. Die EU-Gelder aus den Fördertöpfen EFRE (Regionalfonds), ELER (ländliche Entwicklung), ESF (Sozialfonds) sowie Fischereiförderung und Gemeinschaftsinitiativen sind somit treffsicher.

Regionale Förderung bedeutet, die Menschen in ihren Regionen unmittelbar bei der Sicherung und Steigerung ihrer Lebensqualität zu unterstützen. Von der EU-Regionalpolitik profitieren alle Regionen und Städte in der EU. Weniger entwickelte Regionen werden verstärkt gefördert. Fast ein Drittel des EU-Haushalts 2014-2020 - rund 352 Milliarden Euro - entfällt auf die Kohäsionspolitik.

Europäische territoriale Zusammenarbeit - ETZ (EN: European Territorial Cooperation - ETC), auch als Interreg bezeichnet, ist eines der beiden EFRE-Ziele bzw. der EU-Kohäsionspolitik 2014-2020.

Der EFRE unterstützt das Ziel "Investitionen in Wachstum und Beschäftigung 2014-2020" (IWB) in allen Regionen Europas, wobei zwischen "stärker entwickelten", "Übergangs-" und "weniger entwickelten Regionen" zu differenzieren ist.

Der Europäische Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) zielt darauf ab, Ungleichheiten zwischen den verschiedenen Regionen bestmöglich auszugleichen bzw. zu verringern und den wirtschaftlichen und sozialen Zusammenhalt in der Europäischen Union zu stärken.